そんなNGOのメンバーと、アミノレブリン酸リン酸(ALA)というアミノ酸の一種を研究していた
研究者が出会ったことが、化粧品開発の始まりです。

互いに魅力的な成分であることはもちろん、世の中に役立つ技術・製品でありたいという想いが共鳴し、
はちみつとALAの二つの成分を活かした化粧品の開発が始まりました。

味は深いコクがあってとてもフルーティーです。
よく見ると、はちみつの表面には白い泡が浮いています。
これは、はちみつに含まれる酵素が生きている証です。

熱帯雨林はちみつは、通常のはちみつに比べてびっくりするくらい濃い褐色をしています。
この褐色の秘密は、すこやかな体を保つのに欠かせないミネラル。
特にナトリウム/カルシウム/カリウム/マグネシウムを多く含むことがわかりました。
ミネラルは、いきいきとしたお肌を保つのにも大切な成分です。

ソロモンの養蜂の歴史は浅く、1978年のイギリスからの独立以降にオーストラリア人の養蜂家によって
普及が進みました。

多くの巣箱は手作りですが、巣礎やスモーカーなどは海外から輸入しています。
ソロモンでは、イギリスから持ち込まれたBlack Honey Beeやニュージーランドやオーストラリアから
持ち込まれたYellow Honey Beeなどのセイヨウミツバチの繁殖が進んでいます。
在来種（Local Bush Bee）より収量が多いため、ソロモン農業省もセイヨウミツバチでの養蜂を推進しています。

巣箱を置く場所は、日陰と日向がちょうど半分くらいで風通しの良いところで、人通りも少なく、静かな場所が
適しています。

ソロモン諸島は、一年を通じて日本の夏のような気候なので、巣箱に蜜が集まるペースは早いのですが、
難しいのが水分の調節です。
すぐに収穫すると水分が多く、遅すぎると蜜の味が変わってしまうので、最低でも一週間に一度のペースで、
巣箱の中をすべてチェックします。
そして、水分が20％を少し下回ったタイミングで採取します。

蜜蜂が一生かかって集めることのできるはちみつの量は一匹あたりティースプーン一杯。
それを分けてもらうのですから1匹1匹の蜂たちに愛情を込めて接しています。

そうして出来た貴重なはちみつは、水分量や生産地などのチェックをしたうえで、ソロモン諸島から日本へと
大切に送られてきます。

ソロモン諸島の人たちにとって大切な熱帯雨林ですがが、最近では、急激に森林伐採が進んでいます。
その背景には、これまで自然と折り合って暮らしてきたソロモンの人たちの生活の中で、現金の必要性が
高まっていることがあります。

島の多い国の中での移動に欠かせない燃料の高騰・学費・物価の上昇など、
収入の術のない村に住む人たちは、森を切り売りせざるを得ない状況です。

こうした状況に対する一つの提案として、環境NGO：エーピーエスディ（APSD）は森を切らずに活かすことが
できる養蜂という小さな産業を育てています。

そんな活動から生まれたのが、この熱帯雨林はちみつです。
ソロモンのハチミツを配合しているララ・ソロモンは、地名にちなみ遠い南の島国の人たちの暮らしを
ほんの少し守ることに繋がっていけるよう願いを込めた化粧品です。